El ribbon, o cinta de transferencia térmica para impresoras, es el consumible o la tinta que utilizan las impresoras de etiquetas, y se caracterizan por transferir la tinta del ribbon al papel, por medio del calor que genera el cabezal de impresión.

Ahora bien, existen diferentes tipos de ribbon, entre los que habrá que escoger adecuadamente, para conseguir los resultados de impresión adecuados.

A continuación, vamos a explicarle qué tipos de ribbon existen, y cuáles son sus características y sus diferentes aplicaciones, para que sepa diferenciarlos, y aprenda a saber cómo debe elegirlos.

Partes de un ribbon

Estas cintas de transferencia térmica se presentan en forma de rollo, y se componen de una capa de poliéster y, a ella, se aplican una o varias capas de tinta, junto a una capa de protección de fondo.

Así mismo, la fabricación de cualquier ribbon también abarca la aplicación de: un indicador de fin, una cabecera, y un mandril, componentes que facilitarán la instalación en la impresora, y la adecuada impresión.

La cabecera es un film de polietileno, que protege la primera capa del ribbon y que también sirve para instalar el ribbon en la impresora. Por su parte, el mandril es la pieza base, sobre la que se enrolla el material, y suele estar hecho a base de cartón. Por último, tal y como su nombre indica, el indicador de fin facilita que la impresora detecte el final del ribbon.

Tipos de cintas de transferencia térmica

Existen tres tipos de ribbon diferentes y cualquiera de ellos ofrecerá una buena calidad de impresión. No obstante, en función de las características de su etiquetado, será más adecuado uno u otro.

Características como: el tipo de material sobre el que se va a adherir la tinta, resistencia de la impresión, así como la durabilidad que se requiere para la etiqueta.

Ribbon de cera

Se trata del tipo de ribbon más básico y económico. El ribbon de cera está elaborado por un compuesto de ceras y una base de poliéster, y es perfecto para la impresión de etiquetas comunes.

La impresión presenta menor duración y resistencia que otros tipos, y es adecuado para imprimir material de papel couché o mate, o para aquellas etiquetas que no vayan a sufrir roces o inclemencias ambientales.

Por otro lado, necesita menos temperatura que otros tipos de ribbon para adherirse a la etiqueta.

Ribbon de resina

Es el tipo de ribbon que mayor durabilidad y resistencia ofrece. Está elaborado a partir de dos o más capas de un compuesto con un alto porcentaje de resinas, y una base de poliéster.

Y se suele utilizar para aplicaciones especiales, en etiquetas que vayan a estar muy expuestas, en entornos muy agresivos y que, por tanto, necesiten aguante ante las inclemencias climáticas, fricciones, así como productos químicos o alcoholes.

Además, aporta una gran calidad de impresión, y es ideal para superficies plásticas o sintéticas, y de alto brillo. Por otro lado, este tipo de ribbon requiere que el cabezal ascienda a una temperatura más alta, para adherirse a la etiqueta.

Ribbon Mixto

Al igual que los tipos de ribbon anteriores, el ribbon mixto se asienta sobre una capa de poliéster, pero en el compuesto se combina una proporción de ceras y resinas. Ofrecen una durabilidad mayor que los ribbons de cera, y mayor resistencia, pero sin llegar a la calidad del ribbon de resina.

Se recomienda para impresiones duraderas, y que requieran soportar el roce, fricción, y resistir las condiciones climáticas, así como el aguante a algunos productos químicos y alcoholes. Son perfectos para impresiones en papel mate, papel cuché/alto brillo o polipropileno.

Ribbon In vs. Ribbon Out

Se trata de una característica del ribbon, que condiciona la forma de instalarlo en la impresora, y que se basa en si la capa de material del ribbon (cera, resina o mixto), queda instalada por fuera (Out), o por dentro de la bobina (In).

Actualmente, las impresoras admiten ambos tipos de ribbon indistintamente, aunque el más extendido suele ser el ribbon out, al ser utilizado por marcas de impresoras muy consolidadas, como Zebra, Toshiba, TSC o Godex.

¿Cómo elegir el tipo de ribbon adecuado?

Una vez entendidas las diferencias principales de cada tipo de ribbon, es muy importante escoger el tipo adecuado con respecto a sus necesidades de impresión. Esta decisión suele estar condicionada por:

• Las características de la impresora.
• Las dimensiones del soporte donde va incorporado el ribbon.
• Las necesidades de impresión y medidas de la etiqueta.

Lo primero en lo que se debe fijar es en el modelo de la impresora. Le recordamos que solo debe utilizar el ribbon si se trata de una impresora por transferencia térmica. Ya que si se trata de impresión térmica directa no hace falta ribbon. Y también debe identificar el manual o ficha técnica de la impresora, para conocer las medidas de ribbon que admite.

Por otro lado, debe elegir el ancho del ribbon en función a la medida de su etiqueta, así como su longitud, que dependerá de la cantidad de etiquetas que quiera imprimir. Por ejemplo, si se trata de una impresión a gran escala, lo recomendable es escoger la mayor longitud de ribbon que admita su impresora.

Escoger bien las medidas, permitirá no solo obtener un resultado de impresión de etiquetas óptimo, sino también abaratar los costes, ya que estará desperdiciando el mínimo material posible.

Finalmente, una vez vaya a producir sus etiquetas, es de esperar que ya tenga claro cuál va a ser la exposición que reciban, y el uso que se les va a dar. Por tanto, le será sencillo escoger el tipo de material del consumible.

Ayuda para la selección del tipo de ribbon

En Infinity Ribbons, le ayudamos a encontrar el tipo de ribbon que más se adapte a sus necesidades. Para ello, disponemos de un selector de ribbon en línea, con el fin de que pueda comprar el ribbon adecuado para su impresora.

Sabemos lo importante que es acertar con el tipo de ribbon. Por ello, si necesita ayuda o tiene alguna duda, puede ponerse en contacto con nosotros y le responderemos lo antes posible.

Además, queremos ayudarle a mantenerse informado. Así, en nuestro blog podrá encontrar valiosa información, sobre nuestros diferentes tipos de ribbon, como el Ribbon de Cera CE0001, el Ribbon Mixta MI0001 o MI0002, o un análisis del Ribbon Resina RE0001, entre otros contenidos.